Earnie Shavers: Boks tarihinde birçok büyük şampiyon geldi geçti. Muhammad Ali, Joe Louis, Mike Tyson, George Foreman, Lennox Lewis ve Deontay Wilder gibi isimler ağır sıklet tarihine damga vurdu.
Ancak “En sert yumruğu kim vuruyordu?” sorusu sorulduğunda, bu efsanelerin büyük bölümü aynı ismi işaret etti:
Earnie Shavers.
Dünya şampiyonu olamadı. Kariyeri boyunca iki kez dünya şampiyonluğu maçına çıktı. Önce Eylül 1977’de Muhammad Ali ve Eylül 1979’da Larry Holmes ile karşılaştı ve kisini de kaybetti.
Buna rağmen boks tarihinin en korkulan isimlerinden biri olarak hafızalara kazındı. Onun yumruğunu yiyen birçok efsane, yıllar sonra bile aynı cümleyi kurdu:
“Hayatımda bundan daha sert yumruk atan kimseyle karşılaşmadım.”
Pamuk tarlalarından dünya sahnesine
Earnie Dee Shaver, 31 Ağustos 1944’te ABD’nin Alabama eyaletindeki Garland kasabasında dünyaya geldi.
Dokuz çocuklu yoksul bir ailede büyüdü. Çocukluğu pamuk tarlalarında çalışarak geçti. Saatler süren ağır tarla işleri, ileride dünyanın en güçlü yumruklarından birini oluşturacak fiziksel temelini attı.
Babası ırkçı bir grup tarafından tehdit edilince, Shavers daha sonra ailesiyle birlikte Ohio’nun Youngstown şehrine kaçmak zorunda kaldı. Burada lise yıllarında atletizm ve Amerikan futboluyla ilgilendi. Mezun olduktan sonra ise General Motors fabrikasında çalışmaya başladı.
İlginç olan ise boks kariyerine oldukça geç başlamasıydı.
Profesyonel boksörlerin büyük bölümü çocuk yaşlarda ringe girerken Shavers ilk kez 22 yaşında eldiven giydi. Ancak doğal gücü sayesinde kısa sürede dikkat çekmeyi başardı.
1969 yılında ABD Ulusal AAU Ağır Sıklet Şampiyonluğu’nu kazanarak profesyonelliğe geçiş yaptı.
Nakavt makinesi
Shavers profesyonel olduğunda ağır sıklet boksunun altın çağı yaşanıyordu.
Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Ken Norton, Jimmy Young, Ron Lyle, Gerry Cooney ve Larry Holmes gibi isimlerin bulunduğu belki de tarihin en güçlü jenerasyonunda mücadele etti.
İlk yıllarında rakiplerini adeta ezip geçti.
İlk 47 maçının 44’ünü nakavtla kazandı.
Bunların 27’si arka arkaya nakavttı ve büyük bölümü ilk rauntta sona erdi.
Kısa sürede “The Black Destroyer” (Yok Edici Kara) lakabıyla anılmaya başlandı.
Dünya neden ondan korkuyordu?
Earnie Shavers teknik açıdan kusursuz bir boksör değildi.
Dayanıklılığı zaman zaman sorgulanıyordu.
Savunması da elit seviyede değildi.
Ancak sahip olduğu sağ kroşe neredeyse insanüstüydü.
Ali’nin antrenör Angelo Dundee bir röportajında şu ifadeyi kullanmıştı:
“Sizi sadece sağ eliyle değil, attığı her yumrukla bayıltabilecek güçteydi.”
Shavers rakiplerinin gardına vurduğu yumruklarla bile hasar verebiliyordu.
Birçok rakibi maçtan sonra çene ve kaburga kırıklarıyla hastaneye gitti.
Bu nedenle birçok tarihçi onu “tek yumrukta maçı bitirebilecek en tehlikeli ağır sıklet” olarak tanımlıyor.
Ali bile ölümden döndü
1977 yılında Shavers sonunda dünya şampiyonluğu şansını yakaladı.
Rakibi, dönemin tartışmasız dünya şampiyonu Muhammad Ali’ydi.
Madison Square Garden’da yapılan mücadelede Shavers ikinci rauntta Ali’yi çok sert yakaladı.
Ali daha sonra bu yumruk için şunları söyleyecekti:
“Bana George Foreman’dan bile daha sert vurdu.”
15 raund süren maç sonunda Ali puanla kazandı.
Ancak birçok boks yazarı, Ali’nin kariyerinin en zor gecelerinden birini yaşadığını yazdı.
Larry Holmes’u yere seren adam
1979 yılında ikinci kez dünya şampiyonluğu maçına çıktı.
Bu kez rakip Larry Holmes’tu.
Yedinci rauntta Shavers öyle bir sağ yumruk çıkardı ki Holmes kariyerinde ilk kez ağır şekilde sarsıldı ve yere düştü.
Holmes daha sonra yıllarca aynı soruya aynı cevabı verdi:
“Bana en sert vuran adam Earnie Shavers’tı.”
Holmes, maçı 11. rauntta teknik nakavtla kazansa da, bu sözler Shavers’ın gücünü özetlemeye yetiyordu.
Diğer efsaneler ne söyledi?
George Foreman:
George Foreman, kariyerinde karşılaştığı en sert yumrukçuları sıralarken şu ifadeleri kullanmıştı:
“Bir boksör kariyeri boyunca en fazla üç gerçek yumruk ustasıyla karşılaşır: Gerry Cooney, Ron Lyle ve Cleveland Williams. Yumrukları o kadar sertti ki, gardınızı alsanız bile etkisini tüm vücudunuzda hissederdiniz. Yumrukları adeta içinizden geçip giderdi”
Foreman’a daha sonra “Peki ya Earnie Shavers?” diye sorulduğunda ise tek cümlelik cevabı her şeyi anlatıyordu:
“Earnie Shavers ile hiç dövüşmedim. Çok şükür.”
“Bana göre boks tarihinin en sert yumruğuna sahip adam Earnie Shavers’tı.”
Ron Lyle:
“Bir yumruğu bütün hayatınızı değiştirebilirdi.”
James “Quick” Tillis:
“Sanki beyzbol sopasıyla vuruyordu.”
Sylvester Stallone:
1980’li yılların başında, Sylvester Stallone, Rocky III filmi için Clubber Lang karakterini gerçek bir ağır sıklet boksörünün canlandırmasını istiyordu. Bu nedenle Earnie Shavers’ı kendisiyle sparring yapmaya davet etti.
Shavers ilk başta Stallone’a sadece hafif jablar attı. Bunun üzerine Stallone, “Hadi Earnie, bana gerçek bir yumruk göster.” diyerek ısrar etti.
Shavers’ın karaciğer bölgesine indirdiği tek bir yumruk ise ünlü aktörü anında sparringi bırakmak zorunda bıraktı. Stallone yıllar sonra o anı,
“Neredeyse beni öldürüyordu. Doğruca tuvalete gidip kustum.” sözleriyle anlattı.
Shavers, performansıyla etkileyici bir izlenim bırakmasına rağmen Clubber Lang rolünü alamadı. Filmin oyuncu seçimi direktörü Rhonda Young, bunun nedenini “Ses tonu yeterince kalın ve tehditkâr değildi.” sözleriyle açıklarken, rol için Joe Frazier’ın da değerlendirilen isimlerden biri olduğunu belirtti.
Muhammad Ali ve Larry Holmes’un da benzer ifadeler kullanması, Shavers’ın gücünü yalnızca istatistiklerle değil, rakiplerinin tanıklıklarıyla da kanıtladı.
Dünya şampiyonu olamayan efsane
Shavers’ın kariyerindeki en büyük talihsizlik, tarihin en güçlü ve yetenekli ağır sıklet Jenerasyonları döneminde ringe çıkmasıydı.
Ali, Holmes, Foreman, Norton, Cooney ve Jimmy Young gibi isimlerle aynı döneme denk geldi.
Buna rağmen;
- Ken Norton’u ilk rauntta nakavt etti.
- Jimmy Ellis’i de ilk rauntta durdurdu.
- Joe Bugner’i mağlup etti.
- Jimmy Young’u üçüncü rauntta durdurdu.
Toplamda 91 profesyonel maça çıktı.
76 galibiyet aldı.
Bu galibiyetlerin 70’i nakavtla geldi.
23 rakibini ilk rauntta durdurdu.
Nakavt yüzdesi ağır sıklet tarihinin en yüksek oranlarından biri olarak kabul edilmektedir. Bugün en yüksek nakavt yüzdesi Deontay Wilder’a ait olabilir.
Ancak Earnie Shavers’ın ringe çıktığı rakiplerle Wilder’ın kariyeri boyunca karşılaştığı rakipler kıyaslandığında arada büyük bir kalite farkı vardır.
Bu nedenle birçok boks otoritesi, rakip seviyesi dikkate alındığında boks tarihinin en yıkıcı boksörünün hâlâ Earnie Shavers olduğu görüşünü savunmaktadır.
Emeklilik yılları
1980’li yılların başında retina problemi yaşamaya başladı.
Göz ameliyatı geçirdi.
Daha sonra birkaç kez ringe dönse de eski seviyesine ulaşamadı.
1995 yılında profesyonel boksu tamamen bıraktı.
Ringlerden ayrıldıktan sonra oldukça sakin bir hayat sürmeyi tercih etti.
Otobiyografisini yayımladı, boks organizasyonlarında onur konuğu olarak yer aldı, imza günlerine katıldı ve motivasyon konuşmaları yaptı.
Aynı zamanda Hristiyan vaizi olarak çeşitli ülkelerde dini ve sosyal etkinliklerde konuşmalar gerçekleştirdi. İngiltere’de bir dönem kilise hizmetlerinde bulundu ve gençlere yönelik yardım çalışmalarına destek verdi.
Bu süre içerisinde hayati tehlike taşıyan hastalıklarla mücadele eden çocuklara ve ailelerine destek sağlayan Shannon Bradshaw Vakfı’nın gönüllü destekçileri arasında yer aldı.
Vefatı
Earnie Shavers, 1 Eylül 2022 tarihinde, 78 yaşında hayatını kaybetti.
Ölümü boks dünyasında büyük üzüntü yarattı.
Uluslararası Boks Onur Listesi (IBHOF), eski rakipleri ve birçok dünya şampiyonu onun için taziye mesajları yayımladı.
Çünkü Shavers yalnızca büyük bir boksör değil, ring dışında da son derece mütevazı ve yardımsever kişiliğiyle tanınıyordu.
Mirası
Earnie Shavers hiçbir zaman dünya ağır sıklet şampiyonu olamadı.
Ancak bugün boks tarihine ilişkin neredeyse her “en sert yumruk atanlar” listesinde ilk sırada veya ilk üçte yer alıyor.
Muhammad Ali, Larry Holmes ve George Foreman gibi isimlerin ortak görüşü, onun yumruk gücünün benzersiz olduğu yönündeydi.
Belki kemer kazanamadı.
Ama geride bıraktığı ünvan, birçok dünya şampiyonunun bile ulaşamadığı kadar etkileyici oldu:
“Boks tarihinin en sert yumruğunu atan adam.”
GG Kontra
Earnie Shavers, ring dışında son derece mütevazı ve örnek bir karaktere sahipti. Ancak boksa geç başlaması, güçlü bir amatör kariyerden gelmemesi ve ağır sıklet tarihinin belki de en yetenekli admalarının döneminde ringe çıkması, dünya şampiyonluğu kemerine ulaşmasını engelledi.
Buna rağmen Muhammad Ali, Larry Holmes, George Foreman, Sylvester Stallone gibi efsanelerin ve dönemin saygın boks yazarlarının ortak görüşü, onun tarihin en yıkıcı yumruklarından birine sahip olduğu yönündeydi.
Kemer kazanamamış olabilir, ancak geride bıraktığı saygı ve miras, birçok dünya şampiyonundan çok daha büyük oldu.
Ron Lyle gibi George Foremanın bile düşe kalka zar zor nakavt ettiği adama tek bir sol yumrukla geçici olarak bilinç kaybı yaşatmıştır, tahminime göre eğer karşılaşsalardı Foremanıda düşürebilirdi yenemezdi belki ama kesin düşürürdü, hem foremanla hemde shavers ile karşılaşmış bir boksör şunu söylemişti; Foremanın yumrukları bum bum şeklinde sert ve sarsıcı ancak Shavers’ın yumrukları şok edici demişti. Şunu farkettim; tarihte en sert yumrukları atan boksörler belirgin derecede kalın kemikli, elleri daha büyük ve kanat açıklığı boyuna göre daha uzun olan boksörler, kemik kalınlığı bu işte esas belirleyici şey bence, bu insanlar zayıf bile olsalar yinede sert vururlar.
Gökhan hocam elinize sağlık. Yalnız Vilder’in bu listede yer almaması lazım çünkü çapı yetmez! Vilder çok güçlü vuran bir boksör değil sadece patlayıcılığı var. Bir iki raundda birkaç güçlü kroşe çıkarıyordu hepsi o. Günümüz en iyi ağır sıkletleri o dönemde bu boksörler ile maç yapsa ilk raundda sedye ile hastaneye giderdi.